Витамины (от латинского vita — «жизнь») — это сборная группа органических веществ, необходимых для функционирования организма, отличающаяся разнообразной химической природой и относительно простым строением.
Содержание витаминов в пище очень мало, поэтому их относят к микронутриентам. Микроэлементы и аминокислоты витаминами не являются, образуя отдельные группы органики.

Несмотря на то, что суточная потребность в витаминах невелика, недостаток витаминов способен привести к серьезным проблемам со здоровьем. Особенно важны витамины для беременных, а также витамины для детей и спортсменов, чей организм испытывает повышенные нагрузки и, как следствие, повышенную потребность в витаминах. Таблица витаминов и минералов, необходимых организму, с указанием суточной нормы потребления витаминов, есть на нашем сайте.
Классификация витаминов
В настоящий момент витаминами признано 13 групп веществ. Не определен в научном сообществе вопрос, считать ли витамином карнитин и инозитол. Общепринятым считается деление витаминов на два вида:
- Водорастворимые витамины (витамины группы В, витамин C и P)
- Жирорастворимые витамины (A, D, E, K). Последние еще иногда называют липовитаминами.
Однако с развитием химии и биологии эта классификация витаминов несколько теряет свое значение, поскольку есть успешные примеры синтеза водорастворимых аналогов липовитаминов.
Особенности накопления витаминов в организме
Жирорастворимые витамины обладают свойством накапливаться в организме, преимущественно в печени и жировых тканях. Гипервитаминоз жирорастворимых витаминов не менее опасен, чем их недостаток.
Однако более распространен гиповитаминоз водорастворимых витаминов, которые не накапливаются, а выводятся с водой. Поэтому профилактический прием витамина С в период простуд может осуществляться курсами без рецепта врача.