Карл Льюис — сын ветра

Фредерику Карлтону «Карлу» Льюису в этом году исполнилось 53 года. Его популярность и значимость для мирового спорта и спорта США в частности можно понять по такому интересному факту. Баскетбольный клуб Chicago Bulls задрафтовал за ним 208-й номер, хотя атлет никогда не играл в баскетбол. А еще американец попал на почтовую марку Азербайджана. Последние 24 года Льюис является вегетарианцем.

1 июля 1961 года в штате Алабама родился будущий чемпион мира и олимпийский чемпион по легкой атлетике. С семьей Льюису повезло: отец работал тренером легкоатлетов в местном университете, а мать участвовала в Панамериканских играх 1951 года в беге с барьерами. Правда, заниматься спортом Карлу посоветовали не родители, а врач — юноша был очень худым. И тогда к танцам и пению Карл добавил американский футбол, европейский футбол, прыжки в воду и бег по утрам.

Особых успехов в школьные годы Льюис не достиг. Позже он рассказывал, что сверстники бегали лучше. Даже сестра Кэрол регулярно обгоняла его!

Билл Льюис, отец будущего чемпиона, дружил с легендарным Джесси Оуэнсом, выигравшим 4 золота на Олимпиаде-1936 (это его Гитлер сравнил с животным). Оуэнс начал тренировать Льюиса.

В 12 лет мальчик сильно поранил колено и травмировал сухожилие. Льюис очень боялся, что придется оставить спорт, но ему повезло — занятия по бегу и прыжкам в длину продолжились. Уже через год мальчик прыгнул на пять с половиной метров, а потом прибавлял почти по метру каждый год, доведя результат до 7,85 м в 17 лет.

В 1979 году Льюис чуть не упустил возможность выступить на Панамериканских играх. Ему дали ошибочное расписание стартов, и на стадионе Карл появился на час позже. Все же судей удалось уговорить, и в тот раз Льюис прыгнул на 8,13 см в третьей попытке. Стометровку атлет пробежал за 10,67.

Московскую Олимпиаду-1980 США бойкотировали. Льюиса это сильно раздосадовало. Он был в отличной форме и хотел олимпийских рекордов. Тогда Карл решил готовиться к своему первому чемпионату мира, который должен был состояться в Хельсинки (Финляндия) в 1983 году.

Льиюс переезжает в Хьюстон и тренируется у Тома Теллеза. В беге он улучшает свой результат до 10 секунд (100 м), а в длину прыгает уже на 8,62 м. Правда, на соревнованиях в Риме проигрывает стометровку, и тренер советует ему выбрать одну из дисциплин, а не совмещать их. Карл не сдается: в 82-м улучшает результаты по прыжкам (8,76 м) и стабилизирует свои результаты на забеге в 100 м.

И вот наступает 1983 год. Чемпионат мира по легкой атлетике в Финляндии сделал из Карла Льюиса легенду:

• прыжок в длину — 8,79 м;
• забег на 200 м — 19,75 с;
• «золото» в эстафете 4×100 м.

Журналисты спросили его тогда, не хотел ли он побить мировой рекорд в 19,72 минуты? На что Льюис ответил, что бежит наперегонки с соперниками, а не со временем.

На Олимпиаде-1984 в Лос-Анжелесе Карл Льюис возьмет уже 4 высшие награды: стометровка, 200 м, прыжки в длину и эстафета. «Король Карл», «сын ветра», новый Джесси Оуенс, так теперь его называли.

Увы, в жизни бывает не только хорошее. Из-за конфликта со спортивными чиновниками Льюис был отстранен от турниров в США. А во время ЧМ-1987 в Риме умирает от рака отец атлета, Билл Льюис. И все же в тот год Карл взял три «золота» в своих любимых дисциплинах. Потом были Олимпийские игры в Сеуле, Барселоне, Атланте, первенство мира в Токио — везде Льюис побеждал.

Последнее выступление легендарного прыгуна состоялось дома на ОИ-1996 в Атланте. Там он только прыгал, к бегу его не допустили. Льюис серьезно разозлился, что девятикратному чемпиону не дали пробежать эстафету, но в прыжках свое золото для страны завоевал. На следующий год Карл объявил о завершении карьеры. В легкой атлетике он пробыл 18 лет.

В начале 2000-х Льюис пережил скандал с разоблачениями доктора Вэйда Эксама. Атлет признал, что в 88-м году его трижды ловили на допинге, но из-за высоких результатов разрешали продолжить выступления. «Но так было принято в то время», — сказал в свое оправдание Льюис. — «Лучшим прощали чуть больше, чем остальным!».

Помимо спорта Льюис увлекался пением и даже пробовал начать музыкальную карьеру. В 2014 году бывший чемпион стал ведущим World 10K Bangalore — ежегодного забега на 10 км в Индии. В 2020 году великого легкоатлета можно будет увидеть на летней Олимпиде-2020 в Токио, как почетного гостя олимпийских игр.