Он не был побежден ни разу, когда объявил о своем уходе из спорта – в возрасте тридцати трех лет, с тридцатью двумя победами в послужном списке. Он много лет был чемпионом мира по версии WBA, WBC, IBF, WBO, The Ring – во втором среднем, а потом в полутяжелом весе. Он возглавлял рейтинг боксеров вне зависимости от весовой категории. Он получил награду «Боксер года». И все же многие называют его «грязным» боксером, «липовым» чемпионом и убеждены, что главная заслуга такого человека перед спортом – в том, что из спорта он ушел.
Речь идет об американце Андре Уорде, противнике не менее известного Сергея Ковалева.
- Юный мулат Андре Уорд
- В любителях. Стиль бокса Андре Уорда
- Андре Уорд – профессионал
- Бои Уорда против Ковалева
- Завершение карьеры, личная жизнь Андре Уорда
Андре Уорд родился в Сан-Франциско 23 февраля 1984 года в семье ирландца Фрэнка Уорда и темнокожей американки Мэдлин Эрви Тэйлор. Еще в детстве мальчик переехал с семьей в город Окленд и там вырос. Семья была неблагополучной, так как мать много лет злоупотребляла наркотиками. Всю заботу о детях взял на себя отец, так что Андре проводил больше времени не с папой и получил мужское воспитание.
Маленький мулат часто становился свидетелем межрасовых конфликтов. Многие косо смотрели на белого отца с чернокожими ребятишками, а вспыльчивый Фрэнк Уорд бросался на обидчиков с кулаками. Из этих схваток Уорд-старший выходил победителем.
Чтобы мальчишка и в школе не попал в обиду, отец отдал девятилетнего Андре учиться боксу. Тренером Андре Уорда стал его крестный отец, Вирджил Хантер. Хантер всегда тренировал Уорда и в конце концов сделал его чемпионом.
Школьные товарищи быстро поняли, что задирать мулата не следует. Уорд быстро постигал нелегкую боксерскую науку и вскоре стал перспективнейшим бойцом.
В восемнадцатилетнем возрасте Андре Уорд потерял отца, который почти в одиночку вырастил детей, но умер в сорок шесть лет от сердечного приступа. Сын в это время уже был известным боксером-любителем.
В карьере Андре Уорда было 110 любительских боев, и только пять из них окончились неудачей. С 1999 года, Андре Уорд неоднократно становился чемпионом США (в юниорах). В 2001 году, в возрасте 17 лет, он завоевывает свой первый титул во взрослом боксе.
Триумфом Андре Уорда стали Олимпийские игры 2004 года: американский мулат перебоксировал всех своих соперников. В их числе был и перспективный российский боксер Евгений Макаренко, который считался фаворитом игр. Уорд получил заслуженное олимпийское золото и вскоре перешел в профессионалы.
Любительский бокс стал для Андре Уорда хорошей школой и «трамплином». Он принес славу и признание, что облегчило путь в профессионалах. Любительский опыт повлиял и на стиль молодого бойца.
Уорд – один из самых техничных боксеров современности. Он никогда не был панчером и только половину побед одержал нокаутом. Большинство известных противников проиграли калифорнийцу по очкам. Боксер обычно действует от обороны, прекрасно передвигается по рингу, чувствует дистанцию, мастерски владеет джебом. Боксерский интеллект Уорда чрезвычайно высок, он переигрывает соперника благодаря грамотной тактике. Кроме того, Уорд вынослив: его не раз посылали в нокдаун, но мулат из Калифорнии быстро восстанавливается.
Однако стиль боксера имеет и много непривлекательных сторон. Уорд дерется «грязно», без конца клинчует. Он вечный боксер-спойлер (как и Хопкинс).
Все это делает Уорда скорее эффективным, чем эффектным бойцом. Его поединки не слишком зрелищны. Поэтому у Андре Уорда Уорда много «хейтеров».
В 2004 году Уорд перешел в профессионалы и открыл серию рейтинговых боев. Он выступал в то время во втором среднем весе. Уже седьмой бой оказался нешуточным испытанием. Противником Уорда был Дарнелл Бун – известный джорнимен, который через несколько лет доставит много неприятностей Сергею Ковалеву. Уже в четвертом раунде Уорд оказался в нокдауне. Впрочем, калифорнийский мулат смог взять себя в кулак и выиграл поединок по очкам с небольшим перевесом. Этот бой стал предупреждением: Уорд сделался более внимательным.
В 2008 году двадцатичетырехлетний боксер выиграл свой первый титул WBO NABO. А 21 ноября 2009 года Уорд вышел на бой за титул суперчемпиона мира по версии WBA. Его противником стал действующий чемпион, представитель Дании Миккел Кесслер. Датчанина считали фаворитом, но чемпион проиграл по очкам. В трех следующих боях Уорд успешно защищал свой титул, его именитые противники были разгромлены.
В декабре 2011 года Уорд провел объединительный матч против очень серьезного «ударника», британского боксера Карла Фроча. Атаки Фроча удалось нейтрализовать благодаря грамотным передвижениям и клинчу. Точные удары принесли Уорду уверенную победу по очкам. В этом бою Уорд выиграл пояс WBC.
В последующие годы американец одержал блестящие победы над другими известными боксерами, Чэдом Доусоном и Эдвином Родригесом.
В 2013 году пришлось сделать перерыв в карьере. Эта пауза продлилась почти два года. Боксер травмировал плечо и долго восстанавливался. Кроме того, он поссорился со своим промоутером и имел продолжительное судебное разбирательство. Лишь в 2015 году всемирно известный боксер нашел нового промоутера и смог возвратиться на ринг. Летом 2015 года он без труда победил Пола Смита: перерыв в боях нисколько не уменьшил мастерство американца.
Позднее Уорд поднялся в полутяжелый вес и заключил контракт с телеканалом HBO. В 2016 году он нанес разгромные поражения другим известным боксерам – непобежденному кубинцу Салливану Баррере и колумбийцу Александеру Бранду.
Наконец, случилось то, чего давно ожидали болельщики. Андре Уорд стал претендовать на титул чемпиона мира в полутяжелом весе. Поясами WBA super, WBO и IBF владел в тот момент знаменитый российский боксер-панчер Ковалев.
Уорд провел два самых сложных и самых неоднозначных боя в своей биографии.
Первый матч Ковалев-Уорд прошел 19 ноября 2016 года. С начала встречи Ковалев владел заметным преимуществом и уже во втором раунде отправил Уорда в нокдаун. Однако американец сумел быстро перестроиться! Уорд выровнял ход боя. Он хитрил, держал дистанцию, отстреливался джебами. Ковалев шел вперед, но так и не сумел нокаутировать противника.
Силы соперников оказались примерно равными, при этом большинство экспертов сошлись на том, что у Ковалева было незначительное преимущество. Поэтому вердикт трех судей стал скандалом: все они присудили победу Андре Уорду со счетом 114-113. Ковалев негодовал. Российский боксер воспользовался имевшимся в договоре пунктом о матче-реванше.
Второй матч Уорда против Ковалева (17 июня 2017 года) оказался еще более неоднозначным. Начало боя было равным, при этом Уорд уже во втором раунде получил предупреждение за удар ниже пояса. Начиная с четвертого раунда Ковалев внезапно стал сдавать. Русский боксер теперь выглядел уставшим.
Бой завершился неожиданно, досрочно, в восьмом раунде. Уорд нанес серию ударов и прижал Ковалева к канатам, после чего поединок стал превращаться в избиение. Уорд при этом нанес несколько ударов ниже пояса. Рефери не заметил нарушения правил, но увидел состояние Ковалева и объявил бой оконченным (технический нокаут).
Во время матча-реванша Уорд выглядел определенно сильнее, но его победа была сильно обесценена в глазах спортивной общественности из-за ударов ниже пояса.
В сентябре 2017 года Андре Уорд неожиданно объявил о завершении карьеры. Боксер сослался на эмоциональное выгорание («не хочу больше драться») и на усталость от боев и тренировок. Бои с Сергеем Ковалевым негативно сказались на состоянии его здоровья. Парадоксально, но русский боксер оказался прав, когда предсказывал, что карьера Уорда после встречи с ним закончится.
Андре Уорд ушел из профессионального бокса, не имея ни одного поражения.
Грозный боксер в частной жизни – образцовый семьянин. Жену 33-летнего Уорда зовут Тиффани, и они вместе еще со школьных лет. Правда, формально брак был заключен только в 2009 году, когда Уорд уже стал чемпионом. Живет он в калифорнийском городе Данвилл, воспитывает четырех детей (трех сыновей и одну дочку), активно участвует в общественной жизни города, проводит благотворительные мероприятия.
