По международной классификации конские состязания подразделяются на три основных типа — бега, стипль-чейз и скачки.

Бега — это когда жокеи сидят в колясках, лошади идут рысью и не имеют права переходить на галоп. В рысистых бегах лошадь впряжена в легкую двухколесную коляску-качалку (по-английски "салки"). Жокей сидит вплотную к лошади, упираясь ногами в "стремена", укрепленные на дышлах.

Такие состязания проходят, например, на Московском ипподроме. Сезон рысистых бегов здесь длится 60 календарных дней.

Рысистые бега проходят на ровных треках ипподромов. В разных странах есть различия, в основном, в покрытии ипподромных треков. В Америке для скаковых дорожек существует единый стандарт. Все они овальной формы с земляным покрытием и ограждением в виде барьеров белого цвета. Британские дорожки разнятся между собой довольно значительно. Общее у них то, что покрытием служит дерн, а не земля.

Европейские ипподромы отличаются еще большей индивидуальностью. В Скандинавских странах, Германии, Италии, Франции есть множество стилизованных на американский манер беговых дорожек. Но имеются и дорожки неправильной формы различной длины, где покрытием служит дерн, что роднит их с британскими собратьями. Одним из лучших скаковых треков Европы, несомненно, является ипподром Кот-д'Азур в Канье, на полпути между Ниццей и Каннами. С декабря по март, а также весь август там проходят рысистые скачки.

Самые известные в мире рысистые бега — Дерби. (Великобритания).
Дерби учреждены в 1780 году двенадцатым потомком из рода графов Дерби. Начиная с 1784 года, согласно установившейся традиции, каждый год в первую среду июня на ипподроме Эпсом Даунз, расположенном в 14 милях от Лондона, проходят эти крупнейшие и популярнейшие среди поклонников конного спорта состязания. За всю историю Дерби исключения были сделаны лишь дважды: в период первой и второй мировых войн, когда скачки переносились в Нью-маркет.

С 1711 года проводятся не менее знаменитые ежегодные королевские бега в Аскоте. Учредила их королева Анна, которая лично присутствовала на их открытии. Весенние и летние Аскотские скачки — это заметное событие в общественной жизни страны: на них обычно присутствуют члены королевской фамилии и сливки высшего света Англии.

В Америке самыми известными бегами являются Кентуккские Дерби. Эти соревнования лошадей-трехлеток проводятся ежегодно начиная с 1875 года на ипподроме Черчилль Даунс поблизости от Луисвилля, штат Кентукки. Выдержанные в духе старомодной помпезности и элегантной роскоши плантаторского Юга (включая традиционные мятные коктейли), Кентуккские Дерби — звезда первой величины на небосклоне американского игорного бизнеса.

С 1866 году на ипподроме Каррей, штаб-квартире ирландских поклонников бегов, проходят Ирландские Дерби.

В Австралии наиболее заметным событием года являются скачки на Кубок Мельбурна (проводимые на ипподроме Флемингтон). В Канаде аналогичные состязания проходят на территории Торонтского городского парка Вудбин. Их главный приз — Кубок королевы — учрежден в момент открытия первых бегов в 1860 году.

Сейчас многие страны имеют собственные Дерби — Германия, Япония, Индия и др.

Стипл-чейз — это скачки с препятствиями, вещь гораздо более зрелищная.

Препятствия самые разнообразные — от канав с водой и изгородей из еловых веток до сложных конструкций, с которыми справляется далеко не каждая лошадь. Самые сложные имеют даже свои названия — "стул" и "водяной прыжок". "Стул" — почти двухметровой ширины сухой ров, сразу за ним двухметровый барьер. На "водяном прыжке" наоборот: полный воды ров шириной 2,5 м находится позади изгороди.

Некоторые исследователи считают, что стипл-чейз ведет свое начало от спортивной охоты, которая издавна считалась в Англии престижным видом развлечений сельской аристократии — джентри. Охотники, облаченные в традиционные красные куртки, белые бриджи и жокейские шапочки с длинными козырьками, в сопровождении слуг и свор гончих псов неутомимо преследовали лис, оленей или зайцев, стараясь во что бы то ни стало загнать обезумевших от страха животных или затравить их собаками. На пути всадников то и дело попадались межевые изгороди, заборы, ручьи, кусты и овраги.

Англия занимает в отношении стипл-чейза лидирующее место среди других стран мира. Здесь проводятся наиболее известные соревнования по барьерным скачкам — Грэнд Нэшнл, которые впервые состоялись в 1836 году в пригороде Эйнтри, поблизости от Ливерпуля. У него самая длинная дистанция (7,5 км) и самые сложные препятствия.

Все эти сложности приводят к тому, что из 40 участвующих в Грэнд Нэшнл лошадей до финиша добирается от силы половина. А однажды дошло всего две. Причем лошади-то не простые, не новички. Если в скачках они могут участвовать лет с трех-четырех, то в Grand National лет до восьми нечего и соваться: опыта не хватит.

Грэнд Нэшнл — прекрасное зрелище. Полные трибуны, на одной из которых — любительница скачек королева-мать, забитые ма-щинами стоянки, кареты скорой лошадиной помощи, толпы болельщиков, женщины в белых шляпках.

Можно услышать мнения зрителей: "Если мне скажут, что завтра я умру, а сегодня у меня есть шанс побывать лишь на единственном заезде, я без колебаний выберу Грэнд Нэшнл. По крайней мере, тогда я смог бы гарантировать оплату расходов на собственные похороны".

Но гораздо большее впечатление производит то, как англичане относятся к лошадям! Болельщики возлагают свежие цветы на могилу Красного Рома, самого знаменитого жеребца, троекратного победителя Гранд Нэшнл (могила тут же, посреди поля). Потом выводят на прогулку несколько обрюзгших ветеранов, прошлых победителей — в красивых теплых попонах с вышитым на них годом победы.

А как о них рассказывают! Даже называют не пустым it, a he или she. И вообще, пока не услышишь слова horse, не догадаешься, что речь идет о лошадях.

В Америке также проводятся Грэнд Нэшнл. Они проходят в Белмонтском парке Нью-Йорка.

У французов аналогом британского Грэнд Нэшнл служит Грэнд Стипл-де-Пари. Более 30 000 поклонников конных состязаний приезжают в окрестности Отея, чтобы полюбоваться на это захватывающее зрелище.

На скачках жокей сидит верхом на лошади. Заезды проводятся на треках с ровным покрытием. Родиной ипподромных скачек считается Великобритания. В 1512 году состоялись первые состязания на Честерский кубок. С тех пор скачки проводятся почти во всех странах мира.

Варианты ставок.

Обычно существуют следующие основные варианты ставок:

• "победитель" (win);
• "призовое место" (place) (если выбранная вами лошадь приходит к финишу первой или второй). В некоторых странах ставка на "призовое место" оплачивается, если указанная лошадь придет к финишу среди первых трех призеров;
• "показ" (show) (если выбранная лошадь занимает в заезде одно из первых трех мест).

Помимо основных ставок существует и несколько их разновидностей: — "дубль" (надо правильно назвать победителей в двух заездах).

Чтобы обеспечить выигрыш в "дубле", применяют игровую систему, называемую "прокрутка", или "спарринг дубль". В "прокрутке" вы выбираете наиболее вероятного победителя в одном из заездов (обычно это признанный фаворит) и делаете на него двойную ставку.

Что касается второго заезда, то вы ставите на каждую лошадь в сочетании с первой. Таким образом, если избранный вами фаворит оказывается победителем, вы автоматически выигрываете "дубль".

Конечно, если призовой процент для каждого из заездов невысок, то и выигрыш будет достаточно скромным.

— сдвоенный дубль (называются победители четырех заездов),
— квинелл — quiniela или quinella (назвать две первые лошади независимо от того, какая из них придет первой или второй). Существует несколько отличительных черт квинелл в разных странах. В канадской квинелле вы обязаны также указать, какая из лошадей будет первой, а какая — второй. В США, при условии, что в заезде участвует более восьми лошадей, можно ограничиться лишь простым перечислением их номеров. Если же количество лошадей в заезде менее восьми, то вступает в силу канадский вариант квинелы. В штате Нью-Йорк квинелу еще называют "экзектой".

Система "прокрутки" применима и для ставок типа "квинела". Игрок выбирает потенциального победителя и объединяет его с каждой из других лошадей в тандем для ставки. Одна из них обязательно займет второе место.

Ставка на все случаи. Ставка, которая объединяет три основных варианта ставок — на "победителя", на "приз" и на "показ". Выбранная лошадь должна оказаться на финише в числе первых трех. Это делается для удобства клиентов. Размер выигрыша точно такой же, как и в случае трех раздельных ставок: на "победителя", на "место", на "показ". Просто тогда вам не требуется стоять в три различных окошка.

Французы разработали свой собственный вариант "ставки на все случаи". Здесь он называется "тьерсё". По правилам "тьерсе" необходимо угадать номера трех лошадей, которые займут в данном заезде соответственно первое, второе и третье места. Скачки по системе "тьерсё" обычно проводятся по воскресеньям и в праздничные дни.

За три франка (около 60 центов) игрок может купить специальную карточку, содержащую, помимо всего прочего, ряд клеточек, пронумерованных от 1 до 39. Свой выбор игрок помечает цифрами 1, 2 и 3, занося их в ту или иную клетку, номер которой соответствует номеру лошади, участвующей в заезде. Деньги, полученные по ставкам "тьерсё", суммируются и по окончании заезда распределяются между победителями. Самые крупные выигрыши достаются тем, кто сумел угадать порядок, в котором три выбранные лошади придут к финишу. Но даже если все отмеченные в карточке претенденты просто оказались в числе призовой тройки, обладатель такой карточки получит небольшое вознаграждение.

Cтавка, которая в Англии называется "аккумулятор", а в Америке — "парли". С помощью "аккумулятора" призовые деньги перераспределяются между различными заездами, проводимыми в рамках одного конного состязания. Предположим, должно состояться шесть заездов. Вы выбираете для себя по лошади в каждом из них и делаете ставку на ту, которая участвует в первом заезде. В случае удачи выигранная вами сумма переходит в виде ставки на лошадь во втором заезде. Если и она выходит победителем, то весь выигрыш вновь ставится на третью лошадь и так далее до последнего шестого заезда. Естественно, от заезда к заезду сумма ваших призовых денег растет подобно снежному кому.

Перед войной в нормандской деревушке Сан-Сьен жил заядлый поклонник азартных игр, который задолжал местному помещику кучу денег. Вместе с женой он кое-как перебивался с хлеба на воду, беря жалкие крохи в долг. Однажды он заявил, что решил покончить с азартными играми. Но перед тем занял несколько франков, чтобы в последний раз насладиться игрой на бегах. Все деньги он вложил в одну-единственную ставку—аккумулятор. Все его лошади победили, и в результате он выиграл целых 500 франков. Уговорив помещика оставить ему выигрыш в качестве временного займа, игрок открыл на эти деньги кафе. Заведение пользовалось успехом, и вскоре его владелец расплатился со всеми долгами.

Житель английского города Ковентри на скачках 1951 года, купив за 14 центов билетик аккумуляторной ставки на четыре заезда, получил в результате баснословный выигрыш в 8500 фунтов стерлингов. Никогда еще история конных состязаний не знала такого астрономически высокого призового процента, составившего 60 640 к 1.

Чтобы немного разобраться в тайнах тотализатора на ипподромах, необходимо познакомиться еще с некоторыми понятиями — одна общая заявка (entry) и одно совместное поле (mutuel field).

Заявка представляет собой объединение двух или более лошадей, принадлежащих одному собственнику или тренируемых одним тренером, в единый блок для участия в розыгрыше ставок.

Совместное поле является также объединением лошадей с меньшими шансами на успех в одно поле, поскольку состав его слишком велик, чтобы он вместился в тотализатор в индивидуальном порядке. Например, на ипподроме должны бежать 15 лошадей, а тотализатор данного ипподрома может регистрировать ставки только на 12 участников. В этом случае четырех лошадей объединяют в одно совместное поле, а ставка на одного члена этого поля включает в себя и ставку на других трех.

В результате применения заявки выплаты по ставкам на показ иногда могут превышать выплаты по ставкам на призовое место.

Делайте ваши ставки!

Статью подготовил специальный корреспондент журнала "СпортОбзор.Ру" Сергей Соколов.