Быстрый Эдди. Медленный Эдди. Безумный Эдди. Шаткий Эдди. Гадкий Снеговик. Летающий Штукатур. Чемпион среди неудачников. Мистер Магу. Непобеждающий герой. Полуслепой идиот с чертовски обаятельной усмешкой. Все эти странные прозвища дали спортсмену зрители. Но чаще всего говорят об «Эдди Орле».
Прыгун Эдди Эдвардс не возражает: «Как только меня только не называли за четверть века».
Настоящее имя нестандартного спортсмена – Майк Эдвардс. Эдди – это тоже школьное прозвище (всего лишь сокращение фамилии).
Эдди Эдвардс (прыгун) родился 5 декабря 1963 года в городе Челтнем, в английской рабочей семье. Мать трудилась на заводе по производству алюминиевых дверей. Все предки по отцовской линии были штукатурами. Ту же специальность освоил и юноша. Стать профессиональным спортсменом не удавалось, хотя Эдди этого желал. Паренек страдал близорукостью, имел не очень крепкое здоровье и носил очки в толстой оправе.
В десятилетнем возрасте Эдвардс повредил колено, играя в футбол, и после этого три года носил коррекционный корсет. Сняв корсет, Эдди мгновенно стал на лыжи. Его успехи в горнолыжном спорте были не блестящи, и Эдвардс не сумел квалифицироваться на Олимпийские игры 1984 года. Экипировка стоило дорого, а за работу штукатурщика платили немного.
«Вот где дешевый спорт!», подумал Эдди, глядя, как лыжник прыгает с трамплина. Посмотрев на соревнования, Эдди навел справки и узнал: в течение 60 лет Британия не послала на Олимпиаду ни одного прыгуна. В стране просто не было таких лыжников. Это был шанс! Ведь даже слабый спортсмен не имел бы конкурентов и мог представлять Великобританию на уровне Олимпийских игр.
Эдди Эдвардс: биография прыгуна-неудачника
Первый прыжок с сорокаметрового трамплина окончился падением. Но уже через полгода англичанин прыгал с высоты семидесяти метров. Таков был будущий олимпиец Эдди Эдвардс. Тренер завтрашнего «Орла» – Чак Бергхорн – тоже не был большим специалистам по прыжкам. Бергхорн не сомневался ни минуты, что безумный Эдди не до Олимпиады не дойдет. Ему мешало не только плохое зрение, но и масса тела: Рост Эдди Эдвардса – 174 сантиметра, вес – 82 килограмма. Конкуренты были минимум на десять килограммов легче, и британец не сумел бы пролететь так далеко, как они. Кроме того, у Эдди, как заметил тренер, были «плохие способности», слабая обучаемость…
Упорство все превозмогло!
Денег на экипировку не хватало. Эдди носил то, что присылали другие лыжники, но эти вещи плохо подходили по размеру. Чтобы носить ботинки, приходилось надевать пять или шесть пар носков, а шлем за неимением ремешка был завязан на веревочку. Во время тренировках в разных странах будущей телезвезде приходилось зарабатывать на жизнь косильщиком лужаек, младшим поваром, уборщиком и даже… няней. Сломав на тренировке челюсть, лыжник не мог оплатить лечение, сделал себе повязку и продолжал тренироваться в таком виде. Эдвардсу приходилось искать на помойке еду и, не имея денег на гостиницу, ночевать в психиатрической палате. Все это – ради олимпийской мечты.
Когда Эдди представлял Великобританию на Зимней Олимпиаде1988 года, у смешного прыгуна уже была армия фанатов. Болельщики встречали его в аэропорту с плакатом «Эдди – Орел». Плакат попал на телекамеру: с тех пор спортсмена так и называли.
Выйдя навстречу публике, Орел по рассеянности налетел на стеклянную дверь и чуть не сломал себе лыжи. Кто-то смеялся, кто-то плакал, все – сочувствовали.
Британский прыгун-лыжник на Олимпиаде в Калгари занял последнее место – как, впрочем, и во всех остальных профессиональных состязаниях. Зрители молились, чтобы Орел не свернул себе шею.
Эдди Орел не боялся ни травм, ни насмешек! Олимпиада была спортсменами спортсменами-любителями, еще барон де Кубертен (основоположник олимпийского движения) утверждал: «главное – участие, а не победа».
А вот что говорил Эдди Орел:
«Для меня самое важное – участвовать в соревнованиях! Американцы все время кричат: «Победи! Победи! Победи!». А нам, англичанам, не так важно, заработал ты медаль или нет. Если да, то это здорово, но мы ценим и других спортсменов. Заниматься спортом – это уже успех! А неудачник – это только тот, кто побоялся оторвать от земли пятую точку».
Глядя на «простого парня» из Британии, нелепого, но непосредственного, сотни тысяч зрителей узнавали сами себя. Наверное, в этом – секрет популярности Эдди Орла.
Эдди Эдвардс – видео на Олимпиаде
Когда соревнования завершились, зритель не пошел на скучную пресс-конференцию победителей. Зато на интервью с Эдди Орлом был аншлаг. Правда, виновник торжества надолго опоздал: Эдди забыл аккредитацию, и какое-то время охрана не пускала спортсмена на его собственную пресс-конференцию.
На церемонии закрытия Олимпиады президент оргкомитета упомянул, что некоторые спортсмены «воспарили как орлы». То был первый случай, когда в таких речах упоминались конкретные спортсмены-олимпийцы.
Это, конечно, вызвало жуткую зависть у многих профессионалов – в первую очередь, у лыжников. С тех пор к Эдди Орлу время от времени приходят письма такого содержания: «Я двадцать лет убил на тренировки, чтобы попасть на Олимпиаду, а ты…». Далее шел поток ругательств, которые сложно процитировать в статье.
Как только кончилась Олимпиада, МОК ужесточил доступ спортсменов к играм. Игры теперь закрыты для таких как Эдди. Запрет получил известность как «Правило Эдди Орла».
Лыжник-прыгун не смог пройти квалификацию на следующие Олимпиады. И все же игры в Калгари не были последними для чудака-англичанина. В Ванкувере, в 2010 году, Эдди нес олимпийский огонь.
После Олимпиады Эдвардс стал популярной личностью. Он снимался в рекламе крупных компаний – например, в образе пернатого орла. Участвовал в открытии торговых центров, был судьей на конкурсах красоты. Появились популярные бренды с Эдди – футболки, кепки, цепочки для ключей. Он опубликовал книгу-автобиографию. За счет рекламы самый «неудачливый» спортсмен-олимпиец заработал более миллиона фунтов стерлингов. Проблема заключалась в том, что Эдди не сумел их правильно потратить. Инвестиции были настолько неудачны, что в 1991 году Эдвардсу пришлось объявить о банкротстве.
Тогда прыгун вновь взял в руки рабочий инструмент и возвратился к труду штукатурщика. Впрочем, у Эдди вскоре снова появилось много дополнительных доходов: тренинги, телепередачи. Эдди Орел стал выступать перед публикой с песнями: в Хельсинки на рок-фестивале его слушали вживую 70 тысяч человек.
Интерес к необычному спортсмену вновь возрос в 2016 году, когда на киноэкраны вышел фильм-биография «Эдди «Орел»». Впрочем, в этом кино много художественного вымысла. Потому фильм нельзя использовать как надежный источник знаний.
Несмотря на вновь наступившее финансовое благополучие, Эдвардс поселился в скромном доме, который был построен из отходов производства. Живет он в деревне South Cotswolds, в английской глубинке, всего в 14 милях от места своего рождения. Жену Эдди Орла зовут Саманта, дочерей – Оттилия и Хони.
