Как попасть на остров Рождества?

Встретить рождество на острове Рождества? Почему бы и нет! Вот только попасть туда не так просто.

Небольшой остров вулканического происхождения расположен в Индийском океане и входит в состав Австралии (есть еще один остров Рождества, но он считается атоллом и расположен в Тихом океане). Австралийский остров знаменит в первую очередь массовыми миграциями красных крабов. Население острова Рождества всего 1500 человек и постепенно сокращается. Причем христиан, празднующих день Рождества здесь всего 20%, а остальные это буддисты, мусульмане, индусы и атеисты. Граждан собственно Австралии здесь менее половины от числа всех жителей.

Отправляться на остров нужно в период с мая по ноябрь. С осени и до конца весны здесь выпадает слишком много осадков. Зато летом (когда в Австралии как раз зима) самое время посетить заповедники острова. Собственно «Кристмас-айленд», как его часто называют, является национальным парком практически полностью — 63% территории отдано эко-туризму, флоре и фауне.

Помимо роскошного растительного мира и весело бегущих по дорогам крабиков только на острове Рождества можно увидеть редких птиц: олуш Эббота и рождественского фрегата.

Пляжей и отелей на острове мало. Во-первых, забота о природе, а во-вторых, туристов не так уж много из-за дороговизны перелета (ведь придется лететь в другое полушарие). При этом на острове есть международный аэропорт, принимающей рейсы из Австралии, Малайизии и Индонезии. Если нет желания посетить саму Австралию, то самый популярный маршрут идет с пересадкой на Бали.

Число гостиниц на острове колеблется от 5 до 10. Основные отели — это the Sunset Hotel, VQ3 Lodge, Mango Tree Lodge, Captain’s Last Resort и дорожный мотель в городе Саунт-Пойнт. Известные пляжи острова- Доли Бич, Грета Бич, Вест Вайт Бич, Лили Бич. Среди них есть и обустроенные, и дикие места для купания.

Лили-Бич — небольшой песчаный пляж у основания скалы. Этел-Бич отличается очень спокойно водой в течение всего года. На Грета-Бич можно собирать приплывающие со всего океана обломки, а еще это дом для многочисленных крабов-отшельников. Долли-Бич стал местом, где морские черепахи откладывают яйца.

С высоты прибрежных скал стоит понаблюдать за огромными китовыми акулами (для человека совершенно не опасны) и китами, которые иногда заплываю к внешнему рифу в поисках пропитания.

Тропические и мангровые леса составляют большинство растительности на острове. Здесь есть бухты, родники с пресной водой и отвесные скалы вдоль побережья. На самом острове самая высокая точка не гора, а всего лишь холм Мюррей (361 м).

Ежегодные миграции красного или земляного краба стали визитной карточкой острова Рождества и считаются природным чудом света. Правда, большинство местных блюд готовятся как раз из «чудес света». В целом морепродукты составляют основу местной кухни, но в меню кафе и ресторанов есть и европейский блюда. Увидеть шествие 100 миллионов крабиков по дорогам острова можно сразу после начала влажного сезона (миграция также зависит от фазы Луны, поэтому точную дату нужно уточнять каждый год). Помимо красных крабов на острове живут синие крабы и крабы-грабители (или кокосовые).

Заняться дайвингом на острове Рождества проще простого. Весь периметр суши окружает коралловый риф огромных размеров. Причем сразу за ним уже начинаются океанические глубины. Подводные гроты и пещеры, тропические рыбы и животные подарят множество впечатлений от спуска под воду.

Остров небольшой, но свои достопримечательности (помимо национального парка) здесь есть. Путешествовать лучше всего на велосипеде или автомобиле. Железная дорога есть, но практически не используется.

Первым делом стоит осмотреть укрепления и бункеры времен Второй Мировой войны. Далее можно посетить выработанные фосфатные шахты. В принципе из рукотворных «памятников архитектуры» это все. Остров Рождества — это природа, природа и природа!

Свое название Кристмас-айленд получил из-за даты своего открытия: в рождественский праздник 1643 года британец Уильям Дампир наткнулся на вулканическое образование между Индонезией и Австралией и не стал особенно долго размышлять над именем для новой территории.

Кстати, остров чуть не стал космодромом. В 2001 году Австралия и Россия совместно начали строительство стартовой ракетной площадки. Однако вскоре все работы были заморожены.